１９３９年１２月１５日，仅有３０万人口的亚特兰大市突然涌进了１００万人，这一天是电影《乱世佳人》的首映式，也是好莱坞历史上最辉煌的一刻。几十年后，看过这部影片的观众已数以亿计，“永恒的爱情蕴于宏大的战争中”的主题从此在好莱坞风行，且经久不衰。

　　《乱世佳人》是根据女作家玛格丽特·米切尔的畅销小说《飘》改编而成的，耗资巨大，场面恢宏，人物众多，剧本一再更改，三易导演，小说赢得了普利策文学奖，电影也最终夺得多项奥斯卡大奖，甚至在几十年后仍是全球最卖座的影片，不能不说是电影史上的一个奇迹。

　　影片的故事发生在美国南北战争期间，南方贵族的优雅生活被新生的强大的北方资产阶级打败，个人命运溶进了时代的变革中，庄园、骑士、佳丽、奴隶主、奴隶、曾经的歌舞升平、曾经的闲暇安逸……所有的一切都随着南方庄园梦的结束而终结，旷世的爱情也终于破灭，此情只可成追忆。

　　作为一名大导演，弗莱明对于南北战争这个宏大的历史事件的处理是相当出色的。影片没有描写过一个战争场面，但却通过几个人物的爱情波折及塔拉庄园和奥克斯庄园的兴衰，反映了人们对战争的态度、战争的进程和对战争的诅咒，影片的时间跨度很长，情节也很多，但却那么和谐地构成一个完整的整体，没有使人感到有多余的镜头，从这一点看来，这部影片就可以称得上是一部史诗。

　　——纽约影评人协会　　

　　费雯丽是如此惊艳，以至于不该如此真实；她是如此真实，以至于不该如此惊艳。她有如此的美貌，根本不必有如此的演技；她有如此的演技，根本不必有如此的美貌。……好莱坞只为她一人分裂！

　　——第１２届奥斯卡评委会　　

　　她（费雯丽）是一个伟大的演员，是上帝的杰作，如果没有她，这部影片未必能如此大受欢迎。

　　——英国前首相　丘吉尔　　

　　《乱世佳人》讲述了一个以美国南北战争为背景的爱情故事。

　　１８６１年，美国本土的局势风起云涌，南北方的矛盾加剧，战争就要爆发了。在南部佐治亚州的塔拉庄园里，千金小姐郝思嘉爱上了另一位庄园主的儿子艾希利。但艾希利却最终选择了自己的表妹——温柔善良的韩媚兰。出于妒恨，心高气盛的郝思嘉抢先嫁给了韩媚兰的弟弟查尔斯。

　　过了不久，内战爆发了，艾希利和查尔斯应征上了前线。查尔斯在战争中染上疾病，很快死去了，郝思嘉成了寡妇。

　　一天，在举行义卖活动的舞会上，郝思嘉又见到了风度翩翩的商人白瑞德。白瑞德开始追求郝思嘉，但遭到她的拒绝，因为郝思嘉的心里只有艾希利。

　　南方军队节节败退，亚特兰大城里挤满了伤兵。郝思嘉和韩媚兰自愿加入护士行列照顾伤兵。这时从前线传来消息，北方军快打过来了，不少人开始逃离家园，可韩媚兰就要生孩子了，郝思嘉只好留下来照顾她。在北方军大军压境之日，郝思嘉独自勇敢地驾驶马车回到塔拉庄园，这时家里已被北方军抢先洗劫一空，母亲在惊吓中死去。

　　战争结束了，生活艰难起来。郝思嘉挑起了养活全家人的重担，她去找白瑞德借钱，不料白瑞德却被关进了监狱。为了重振家业，郝思嘉盯上了本来要迎娶她妹妹的暴发户弗兰克，骗取他和自己结了婚。郝思嘉在弗兰克经营的木材厂非法雇佣囚犯，并和北方来的商人大做生意。此时，白瑞德因用钱贿赂而恢复了自由。一次，两人偶然碰面，爱火再一次被点燃。

　　弗兰克因加入了反政府的秘密组织，在一次集会时遭北方军包围，中弹而亡，郝思嘉再次成为寡妇。此时，白瑞德前来向她求婚，他们终于结合了，婚后不久，他们的女儿邦妮出生了。郝思嘉偶然翻阅艾希利的照片时被白瑞德发现，他认为郝思嘉始终暗恋着艾希利，二人的感情开始破裂。在之后的艾希利的生日会前夕，郝思嘉与艾希利相见时热情的拥抱引起旁人非议，白瑞德越发悲伤。他把一切感情投注到女儿邦妮身上，不料邦妮却因一次意外坠马摔死了。经过一系列的变故，郝思嘉终于明白，她爱的艾希利始终是水中月，永远都不会得到，她真正需要的是白瑞德。可白瑞德已不再相信她，他决心离开郝思嘉，返回老家去寻找美好的事物。被遗弃的郝思嘉站在浓雾迷漫的院中，想起了父亲曾经对她说过的一句话：“世界上惟有土地与明天同在。”她决定守在她的土地上重新创造新的生活，她期盼着美好明天的到来。

　　乱世中的佳人

　　玛格丽特·米切尔生于美国南部佐治亚州的亚特兰大市，自幼对亚特兰大在南北战争中的历史特别感兴趣，并使它们渐渐变成了她生命中很重要的一部分。

　　１９１４年，米切尔就读于华盛顿中学，天性叛逆的她对学校刻板的教学方式极其厌恶，常常以编小说自慰。她曾在自己编撰的小说封皮背面写道：“世上有一个接一个的作者，但作家是天生的而不是造就的。”

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