22.卡尔和灰皮子的故事2
窝囊废

   在平安大森林的深处，每年八月间杉树林里会飞出一团团灰白颜色的小飞蛾，名叫修女蛾。他们体型很小，数量不多，几乎没有什么人留神注意到他们。他们在森林深处飞上两三个晚上，在树干上产下几千只虫卵后就掉到地上死去。
   当春天来到的时候，身上布满斑点的幼虫就脱蛹而出，开始蚕食云杉树的树叶。他们食欲旺盛，然而却决计不会给树木造成严重危害，因为他们一直是鸟类垂涎的美食，能够不被啄食的幸存者很少会多过几百只的。
   那些侥幸成活的可怜小虫长大之后，就蠕动到树枝上，口吐白丝把自己裹在里面，变成在两三个星期里毫不动弹的虫蛹。在这一段时间里，有一半多又被鸟儿吞进了肚里。到了八月间，如果有成百只修女蛾能够咬蛹而出并扑翅飞舞的话，那对他们来说就是大吉大利的年头了。
   修女蛾就这样毫不安全和不被注意地在平安林里代代相传，在这一带再也没有比他们数量更少的虫类了。倘若不是有人仗义相助的话，那么他们会一直这样软弱可欺和毫无安全下去。
   修女蛾得到有人相助这回事是同那只麋鹿从森林看守人棚舍里逃出来相互联系在一起的。事情是这样的：自从麋鹿灰皮子逃了出来之后，那一整天它都在森林里转来转去，要想使自己熟悉这块地方。到了下午很晚的时候，他穿过茂密的灌木丛，发现灌木丛背后原来是一块全是烂泥和泥潭的开阔地。在开阔地中央是一个水色乌黑的水潭，四周的云杉树由于树龄太老和地势不好，叶子几乎落得一片不剩了。灰皮子心里十分讨厌这块地方，若不是他一眼瞅见了碧绿滴翠的马蹄莲叶子的话，他早就拔脚离开了。
   当他低下头去啃马蹄莲叶子的时候，无意之中惊醒了躺在叶子底下睡觉的一条大黑蛇。灰皮子曾经听猎狗卡尔说过森林中有不少毒蛇。那条蛇竖起头来，霍霍地吐出分成两叉的蛇信，而且嘶嘶有声地朝他逼近，他不禁惊骇起来，心想他大概碰上了一条无比可怕的毒蛇了。他恐慌万状，不顾一切地抬起蹄子猛踩过去，把蛇的脑袋踩得粉碎，然后就迈开四蹄狂奔乱窜夺路逃走了。
   灰皮子刚一走，另外一条同死蛇同样长、同样黑的蛇从水潭里探身出来。他爬到那条方才被踩死的蛇身边，口吐蛇信，把那个被踏碎的蛇脑袋舔了一遍。
  “这难道竟是真的吗，你这个‘老无害’被弄死了？”那条草蛇嘶嘶地呼喊道，“我们俩在一起朝夕相处了这么多年。我们俩生活在一起是那么融洽和睦。我们在潮湿的泥塘里活得都身体很好。我们比森林里任何别的草蛇寿命更长得多！这是我一生之中最伤心不过的惨事啦。”
   那条草蛇委实悲伤不已，长长的身体似乎像受到伤害一般扭曲翻腾。甚至连那些一直生活在他的淫威之下、一见到他就惊慌失措的青蛙也不禁怜悯起他来了。
  “打死这么一条可怜的蛇的家伙一定是个十恶不赦的坏蛋，要知道那条蛇一点自卫能力都没有哇，”那条蛇还在咬牙切齿地叫喊，“那个坏蛋应该千刀万剐。”他躺在地上悲伤地又翻腾了一阵子，忽然竖起头来，“我要是此仇不报，那我的名字‘窝囊废’真是名副其实啦！而且我也枉为全森林之中最年长的草蛇啦！我要不把那只麋鹿弄死，就像他对付我的那条雌蛇那样，我是决计不罢休的。”
   那条蛇立下这一重誓之后，便将身子盘成一团，躺在地上苦苦思索起来。因为对于一条既无利爪又无毒牙的草蛇来说，再也想不出比向一只高大雄壮的麋鹿讨还血债更困难的事情了。这条名叫老窝囊废的草蛇日日夜夜想呀，想呀，却想不出什么妙计良策。
   可是有一天夜里，草蛇躺在那里因想要报仇而辗转难眠，他听到自己头顶上有轻微的营营嗡嗡声响。他往上一看，只见有几只白乎乎的修女蛾在树丛间飞来飞去。他睁大眼睛盯住看了很久，然后嘶哧嘶哧地高声叫喊了一阵子，后来便慢慢朦胧人睡了，似乎已经很满意地想出了对策。
   第二天上午，那条草蛇爬了很远的路来到平安林里的一片顽石遍地的高地上，去登门拜访居住在那里的有毒蝰蛇克里莱。草蛇向他哭诉了那条老雌蛇不幸惨遭毒手的经过，并且恳求他出来相助报仇，因为他有毒牙，咬上一口就可以致命。可是蝰蛇克里莱并不想得罪麋鹿，同他们结下不解之怨。“要是我窜出去偷偷咬麋鹿一口，”他推三阻四地说道，“那么那只麋鹿不把我活活踩死，才算怪事哪。反正雌蛇老无害已经去世，我们无法使她死而复生。凭什么我要为了她的缘故，自己去惹祸呢？”
   那条草蛇听到这番回答，脑袋从地上竖起足足有一英尺高，嘴里发出令人骇怕的嘶嘶声。“嘶嘶！哧哧！嘶嘶，哧哧！”他激怒地喊道，“亏你说得出口，没有想到你空有天大本领竟然胆小懦弱得不敢用一用。”蝰蛇听了之后，也顿时怒火中烧。“滚开，老窝囊废，”他嘶嘶有声地怒喊道，“我的满嘴利牙上毒汁在往下淌，可是我最好还是放你一条生路吧，因为你毕竟是我的同类。”
   可是那条草蛇躺在原地一点没有挪动。这两条蛇就这样嘶哧嘶哧互相对骂了很久。蝰蛇克里莱后来实在按捺不住心里怒火，终于不再嘶哧下去，而是张开大嘴，分叉的舌头霍霍闪动，草蛇马上就老实下来，更换了另外一副腔调同他说话。
  “我来找你其实还有另外一件事情，”他把嗓音降低到温顺细语的地步，“不过我已经惹你发火了，你恐怕不肯再帮我忙啦？”
  “倘若你不是要我去干异想大开的事，我当然乐意效劳。”蝰蛇也平息了怒气。
  “在我住的沼泽附近的灌木丛里，”草蛇告诉说，“住着一种小蛾子，它们到了夏末的晚上就飞出来。”
  “我晓得你说的是哪些虫子啦，”克里莱不解地问道，“它们又怎么啦？”
  “这是森林里数量最少的虫子，”老窝囊废接着说下去，“它们是虫子当中最没有害处的，它们的幼虫只啃啃杉树叶就满足了。”
  “不错，这我知道，”克里莱说道。
  “我担心那种小蛾用不了很久就会完全被消灭光的，”草蛇说道，“因为到了春天总有那么多鸟儿来吃幼虫。”现在克里莱明白过来，原来草蛇想把这些幼虫全都留给自己享用。于是他便很友好地回答说：“你是不是想要我关照一下猫头鹰，叫他们让那些虫子安安生生过日子？”
  “是呀，倘若你出面嘱咐几句，那就保管不会有差错的，”老窝囊废说道。
  “那我索性在鸫鸟面前也为这专吃云杉树的虫子说上几句好话吧，”蝰蛇慨然许诺说，“只要你提的要求不是不合理的，我总是愿意出力的。”
  “你已经给了我一个很好的允诺，”老窝囊废说道，“我很高兴我这一趟总算没有白来。”

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