阿诺德·雷利是我们医学院著名的解剖学教授，为了了解疾病对古代人类的影响，长期以来，他一直在研究古埃及的木乃伊。今年暑假，我非常有幸地成了他的助手，随同他一起前往埃及。我的主要任务是对发掘物进行分类、装箱海运，以及查阅资料等。
　　初到埃及，教授带我参观了吉萨金字塔和狮身人面像，我不禁被那些雄伟、神秘的建筑深深吸引住了。
　　接下来的一个星期，我和教授一起在开罗博物馆工作。人们刚从吉萨金字塔群附近发现了一座古墓。教授兴致勃勃地给尸体拍Ｘ光照片，探究死因。我则将随葬品进行分类，并采取妥善措施保护尸体。和我们一起工作的还有开罗博物馆的阿布杜尔，他是一位阿拉伯人，对埃及历史和埃及的考古发现十分熟悉，也是教授的老朋友。
　　就在这时，发生了一件事，使我们的计划发生了重大改变。一天下午，我从图书馆回来，发现教授、阿布杜尔和另外３人，正兴致勃勃地谈论着什么，桌上有一张皱巴巴的纸，托着一块宝石。我走近细看，那是一只单翼展翅的圣甲虫，虫身用一块绚丽的蓝宝石雕成。翅翼长１５厘米，由红、蓝、绿三色小宝石嵌合而成。连我这外行也看得出，这确实是一件精湛的工艺品。甲虫的背部有个小缺口，表明少了一片翅翼。
　　博物馆馆长告诉我们，博物馆的一位代表于几年前收购了这只甲虫的虫身，只知道它大约雕于公元前２７世纪的古埃及胡夫时代，是王族的随葬品。那片宝石翅翼是最近才出现在开罗黑市的。一位丹麦游客花了２００镑从一个阿拉伯人手中买下它，拿到博物馆作鉴定。博物馆馆长一看就认出这是件无价之宝。他留下翅翼，付给丹麦人２００镑，并警告他以后不准再收购、偷运文物出境，否则将受到惩罚。
　　听完馆长的叙述，雷利教授一边仔细观察、研究翅翼，一边问阿布杜尔能否找到卖主的住处。阿布杜尔说他可以试试。
　　第二天，阿布杜尔带着翅翼到集市上逛了一圈，一位商贩告诉他，几个星期前，有个来自卢克苏尔的老乞丐曾来此出售过这件东西。
　　雷利教授得知这个消息以后，决定装扮成一名前来收购珍宝的英国阔佬，前往卢克苏尔，并带上一位博物馆工作人员以辨认文物的真伪。他预感，那位卖主可能是一座新的古墓的发掘者。
　　阿布杜尔已事先在卢克苏尔的每个村庄散布了消息：有一位“英国阔佬”要来此收购文物。因此，每天来找教授的农民络绎不绝。教授每天则花３０镑收购农民前来出售的文物，以保持身分，隐藏真正的意图。
　　这天晚上，来了一位身穿长袍、面容枯槁的老人，他要求我们单独接待他。
　　走进起居室，关上门，教授问他是否带来值得一看的东西。老头将颤颤巍巍的手伸进长袍，掏出一个布包，他将布包打开，放在桌上。灯光将物品照得异常清晰：一根根细金丝脉络分明，红蓝宝石闪闪发光，那正是我们在寻找的翅翼，一件价值连城的艺术珍品。
　　屋里的人都惊诧得说不出话来，教授将两只眼睛睁得大大的，将翅翼拿在手中反复察看，乐得合不拢嘴。
　　“给多少钱？先生。”老人急切地问。
　　雷利走进里屋，取出那只少了一片翅翼的圣甲虫，将老头的那片装上去。呵，完全吻合！
　　“阿布杜尔，请告诉他，我可以给他１００镑，但他必须告诉我翅翼的出土地点，否则我可以控告他擅自进入王墓。”
　　老人看着发生的一切，突然感悟到什么似的，他乘教授不备，一把抢过翅翼，慢慢后退。听了阿布杜尔的翻译，他的脸色变得阴沉苍白。
　　“诈骗！地地道道的诈骗！”他声嘶力竭地叫道，同时将翅翼朝教授猛地扔了过去。可惜他没扔准，翅翼落到墙上，摔成碎片。说时迟，那时快，他推开房门，消失得无影无踪。我连忙向外追去，但他衣衫褴褛的身影早已消失在黑暗中了。
　　我垂头丧气地回旅馆，在门口看到四五个男子，蜷缩在角落里，用疑惑的眼神凝视着我。这令人感到不愉快，甚至有些不安。
　　心头的沮丧难以言表，一件无价之宝顷刻间变成碎片，怎不令人心痛？可教授却依然乐呵呵的，他拣起一块碎片说：“他提醒我们永远不要低估埃及农民。他摔碎的是赝品，不知什么时候已调了个包。”
　　阿布杜尔和我面面相觑，我们竟被老头耍了。教授要阿布杜尔无论如何找到那老人，他是我们寻找王墓的重要线索。
　　可第二天早晨，阿布杜尔就带来了令人沮丧的消息：老头在旅馆附近被人杀害，那片翅翼也不见了。我听了心头一动，会不会是那天守在门口的那几个人干的呢？
　　几天来，一点消息也没有，看来那伙亡命之徒并不知道王墓的墓址，更不会将翅翼出售。教授决定再过两天就回开罗。
　　那天晚上，我和教授正在收拾东西，突然传来笃笃笃的敲门声，一位皮肤黑黝黝的阿拉伯青年站在门口。教授让我去找来阿布杜尔当翻译。我们请年轻人坐下慢慢说，他却愿意站着。
　　他说他叫穆罕默德，前几天他父亲被人杀害，后来就有人不断来村里打听带翅翼的圣甲虫。他说这是法老的诅咒，会带来灾难，所以不得不来打扰我们，因为他知道那藏宝的地方，他愿意带我们去。他并不稀罕王墓的财宝，只求全家平安。
　　穆罕默德的话无疑给我们注射了一支兴奋剂。第二天，我们带上食品、帐篷、毯子、武器及其他工具，骑上骆驼就出发了。
　　夕阳西下的时候，我们来到一个山谷，在断崖边有许多遗迹，显然，这里曾经存在过一座雄伟的神庙。
　　穆罕默德认为快到了，我们跳下骆驼。穆罕默德和阿布杜尔去找那个他曾和父亲一起来过的洞穴，我和教授则留在原地。
　　教授扒开一根石柱周围的碎石，映入眼帘的竟是一组图形文字。他惊诧、兴奋得喘不过起来了。
　　“是涡形装饰——王朝的标记——是胡夫王朝的！”
　　这时，阿布杜尔来叫我们，说找到了那个洞穴。我们快步走过一堆由砂砾、断柱和古庙残垣混杂在一起的乱石堆。穆罕默德等在一个半埋半露的洞穴前，我们猫着腰走了进去。
　　穆罕默德说，他虽和父亲到过此地，但从未进过洞，他害怕被法老诅咒，所以不知道墓室在哪儿。我们只好自己去找。
　　沿着通道，我们走进一个大洞穴，射入洞内的阳光使我们能看清楚洞穴的规模：长９米，宽１２米，由坚固的岩壁构成，壁上画满了美丽的图形文字，中间供了六尊岩石雕成的巨像，围成半圆形。教授判断这里可能是一座王墓。那么主墓室在哪里呢？
　　埃及早期的建筑讲究对称，那么通往主墓室的门可能与这六尊神像有关。我们只好分头去找。
　　“有了！”阿布杜尔高喊起来，他用电筒顺着地面照去，发现了石头上模糊的标记。
　　我们使劲推开石门，一条往下延伸的台阶呈现在眼前。走了３０米左右，出现了３个墓室，我们一个个看过去。令人失望的是，这３个墓室早已被盗墓者洗劫一空。
　　我们又回到大厅，决心重新找过。突然，洞外传来脚步声。“快躲起来！”教授喊道。
　　我刚爬进了一个通风口，就有七八个人冲进洞里，其中几个就是我在旅馆门口见过的那些家伙。只见一个头儿叽叽咕咕分配了工作。三四个人用粗木棍沿着墙壁敲打起来

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