爱的小龟，默默地交给了老姑。 
　　这时，爸爸说话了：“我什么也……吃不下。”他蠕动着紫色的干裂的嘴唇说：“留到……明天吧。”…… 
　　深夜，阿诚睡醒一觉，见姐姐仍然坐在爸爸的床沿上守着。水一样的月光从破漏的屋顶洒下来，她那张清秀的脸白得像张纸，凹陷的眼窝像纸上的两个洞。阿诚下了床，想叫

姐姐去睡一会儿，自己守着爸爸。他走到姐姐跟前，才发觉她合着眼，就那样坐着睡了。阿诚正不知该不该叫她到床上去睡，却觉着有一只粗糙的手拉住自己的手。他俯下身来，

轻轻叫了一声：“爸爸！” 
　　“去放了它吧……龟板……也治不了我的病。”爸爸指指床下，有气无力地说。 
　　“您叫我放了小龟？”阿诚怀疑自己没听清。 
　　“这龟……是灵岩岛的一宝……放生吧！” 
　　“可是……” 
　　“快快去……放！” 
　　“爸爸！”阿诚把脸贴在爸爸那张土色的脸上，眼泪籁籁地淌下来。 
　　他从床下搬出个蓝花陶罐，倒出小龟，想了想，又从衣袋里掏出小刀，借着从屋顶直泻下来的月光，在小龟那苍青色的背壳上，一笔一笔刻下了四个字：阿诚的龟。 
　　“爸，我去了。”他踮着脚走出屋门。 
　　月光，星光，静静的村街。 
　　山影，树影，灰白的山径。 
　　黑黝黝的山林里，有锦蛇绿莹莹的眼睛，有猫头鹰划过空气的摩擦声。阿诚只管跑，他要跑到那石坎下去，那山溪边去，把小龟送回它原来的“家”。他连滚带爬地下到沟底

，踏进了荡着溶溶月光的溪水，把小龟轻轻放在那块大鹅卵石上：“再见吧，阿诚的龟！” 
　　小龟嗅到了山林里清新芬芳的气息，听到了汩汩的溪水声，夜鸟的扑翼声和蛇类游过草丛的沙沙声，感到了一种熟悉而亲切的味道，便欣喜地伸出了头。它看见一双又大又黑

，几乎没有眼白的眼睛，正凝视着自己，那双眼睛蒙着泪水…… 
　　第二天早起，姐姐和老姑都没有再提起小龟——爸爸不再喘，也不再呼吸了。     
四  
　　不久，阿诚和姐姐又搬回了自己的家。这得感谢公社的救灾青年突击队，把他们那三间土坯房重又立了起来。 
　　这是一个冷清清、空荡荡的家，除了经过修理勉强可用的竹床、地桌和一条吱嘎作响的板凳，什么也没有了。也许是怜惜他们姐弟的孤苦无依吧，也许因为姐姐长得俊美吧，

村里那些热心肠的姑姑婶婶，相跟着来给姐姐作媒。她们给她介绍的“对象”，都是殷实人家的小伙子，其中还有港客和华侨（灵岩岛也是海南的一个侨乡）。但是姐姐一一回绝

了。她说：如今党和政府的政策，是实行多劳多得，再穷再苦，只要肯下力劳动就会有活路！ 
　　姐姐决定养鸭：把鸭子放到被台风搅烂的稻田里，不用花钱买饲料，那十二亩田里的烂稻穗就能把几百只鸭子催肥！这天清早，阿诚帮助姐姐把家里的九只鸡捉住，捆上爪子

，装进背篓，准备背到集上去卖。卖了尖嘴巴的，好买扁嘴巴的。 
　　镇上的集市并没有因风灾而萧条，反而更加兴旺热闹了，鸡鸭肉蛋、羊羔猪娃、萝卜地瓜，以至金鱼鹦鹉，卖什么的都有。风灾之后物价暴涨，什么都贵得吓人！也有卖便宜

货的：那些半条胳臂上箍满银亮亮的手表的人；那些两只手各提一台贴着外国商标的收录机的人；那些卖蛤蟆镜、牛仔裤和尼龙乔其纱连衣裙的人，都肯以低于国营商店的价格出

售他们的货品——那都是从海上偷运来的走私品，而且多半是冒牌货…… 
　　阿诚跟着姐姐在人群中拥挤着。四面八方传来吆喝声、划价声和收录机噪乱的音乐声。“钱”这个字眼，在乱哄哄的声浪里不断蹦跳出来，仿佛是个无处不在的精灵。阿诚有

点儿头晕目眩了，紧拽着姐姐的衣襟。姐姐却似乎来了精神，目光扫来扫去，像在观察什么，窥测什么…… 
　　“这鸡卖吗？”几个买主围上来。 
　　“卖，一共九只，八只母鸡都下蛋呢。”姐姐放下背篓说。 
　　“统共卖多少钱？” 
　　“九十块！” 
　　阿诚一惊：路上姐姐不是说，这九只鸡卖三十块吗？眨眼工夫怎么涨了两倍！！ 
　　一阵激烈的讨价还价。那买主出到八十块钱姐姐还是不肯卖；他气哼哼地要走，姐姐却又叫住他：“八十就八十，便宜你了！” 
　　啊，姐姐真行！别看她平时又文静又稳重，必要时也能变得泼辣而能干呀！ 
　　“有这些钱，就能多买些小鸭子了！”姐姐舒了一口气，把八张十元票子揣进内衣的衣袋，抹开被汗水贴在脑门上的一缕头发说，“明天，咱们到鱼浮公社去买小鸭，那边养

鸭户多，又没受灾，便宜。” 
　　他们往回走的时候，看见一溜货摊前围着许多衣着花哨的港客和华侨。摊贩们在高声叫卖：“买龟！买龟！本岛特产灵岩八板龟！熬成龟板胶，防癌治癌有奇效……”阿诚浑

身一震，接着便飞快地跑了过去。 
　　十几个货摊上，摆着一盆又一盆大大小小的龟，都是背壳苍青，腹甲红亮的灵岩八板龟。爸爸不是说这种龟十分稀罕吗？他们从哪儿抓来这么多！会不会把我放掉的那只小龟

也提了来呢？阿诚像泥鳅穿沙，在人群里疾速钻动，紧张地搜寻他的小龟：那只背壳上刻着“阿诚的龟”四个字的。他把眼睛瞪得溜圆。一盆盆搜寻着，刚寻过五六盆，却被姐姐

拽了出来。 
　　姐姐的眼睛闪闪发光，急切地问：“阿诚，你养的那只龟呢？也拿来卖了吧！刚才有个香港人用四十块钱买走一只龟，和你那只大小差不多！” 
　　“我那只……早放了！”阿诚痴痴地说。 
　　“放了？哎呀，为什么放了它呢？” 
　　“爸爸叫我放的，就在他临死的那天夜里……” 
　　“嗐！”姐姐怔了一下，重重地叹了口气，“爸爸，心太好了。”…… 
　　回到家，阿诚胡乱吃过午饭，便向山上跑去。他跑下那个石坎，朝溪水呼唤：“龟，龟，龟！”过去，只要他这样一叫，小龟便会从床下。桌下或者什么角落里，向他爬来，

仰起脖子，等着他喂食。“龟，龟，龟！”阿诚蹚下溪水，绕着那块大鹅卵石，越叫越急。“龟，龟，龟！”他蹚起了细砂水草，踩乱了山影树影。可是，小龟却始终没露面。 
　　“它一定被龟贩子提去了，卖掉了，熬成黑糊糊的龟板胶啦！”阿诚绝望地一屁股坐在那阴凉的鹅卵石上。     
五  
　　十数里外的鱼浮公社，养鸭户多，又没遭灾，可鸭蛋和鸭子的价格也涨得很猛。他们要从灾区涌来的买主身上，多榨几两油哩！阿诚跟着姐姐来买雏鸭，挨门挨户地求情、说

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