第九章　田鼠皇后

    稻草人站在女孩子旁边说：“现在我们离开那黄砖铺砌的路不会很远了，因为我们已经走了差不多被流水带走得一样多的路了。”
    铁皮人正想回答，却听到一种低低的吼声，转过头去（他那些铰链是做得很精致的），看见一只奇异的野兽，跳过草地向他奔来。真的，是一只黄色的大野猫，铁皮人想道，它一定在追捕什么东西；因为它的一双耳朵，竖起了靠紧在头旁边，嘴大大地张开，露出两排可怕的牙齿，一双通红的眼睛，像火球样地发出红光来。当它跑近来时，铁皮人看见跑在它前面的是一只灰色的小田鼠；虽然他没有心，但是他也知道，野猫想要杀死这样一只美丽无害的生物，这是不对的。
    铁皮人举起斧头，正当这只野猫跑过时，向它很快地一劈，那只野兽的头，清清楚楚地离开了它的身体，四脚乱踢开去，分成两块。
    现在，田鼠获得了自由，停止了逃跑；慢慢地走到铁皮人的身边，用一种细小的声音啼着说：
    “啊，谢谢你！多谢你救了我的性命。”
    “我请求你，不要这么说，”铁皮人回答说，“你要知道，我是没有心的，因此我格外留神去帮助那些需要帮助的朋友，即使只不过是帮助一只小老鼠。”
    “不过是一只小老鼠！”小动物愤慨地叫喊着，“什么！我是一个皇后——是一切田鼠们的皇后！”“啊，失敬了！”铁皮人说着鞠了一个躬。
    “所以你救了我的性命，不但做下了一件大事情，而且这是一件勇敢的事情。”田鼠皇后接着说。
    在这时候，好几只田鼠用尽它们小腿的力量跑过来，当它们瞧见了皇后，喊着：
    “啊，皇后，我们以为你被杀害了！你怎样能够从那只大野猫那里逃出来的！”它们一齐向小皇后低低地鞠躬，看上去差不多用头站在地面上了。
    “这一位好心的铁皮人，”它回答说，“杀了野猫，救了我的性命。所以将来你们必须为他服务，听从他的即使最微细的意志。”
    “我们知道了！”小田鼠们一齐用一种尖锐的合唱叫了出来。随后它们向各处逃开去，因为托托已经睡醒了，看见这些田鼠们还在它的四周，它发出一阵喜悦的吠声，跳进这一群的里头去。当托托住在堪萨斯州的时候，常常喜欢追赶老鼠们，它知道这事情不会有什么害处的。
    但是铁皮人却把狗捉住，挟在他的臂弯里，当他向田鼠们招呼的时候，把它挟得紧紧地，“跑回来！跑回来！托托不会伤害你的。”
    田鼠皇后从下面的草丛中抬起它的头来，用一种胆怯的声音问道：
    “你能保证它不咬我们吗？”
    铁皮人说：“我不放走它，你们就用不着害怕了。”
    田鼠一只一只地爬回来，托托不再吠了，虽然它还想从铁皮人的手臂中挣扎出来，还要咬他，它不知道他是铁皮做的。
    后来其中一只最大的田鼠开口了。
    它问道：“为了报答你救出我们皇后的性命，在这里可有什么事情要我们做？”
    “我不知道有什么事，”铁皮人回答说。
    稻草人也在想，但是他想不出，因为他的头是稻草填塞的，只好很快地说：
    “啊，是的，你们可以去救出那只胆小的狮子，它是我们的朋友，现在正熟睡在罂粟花的田地里。”
    “一只狮子！”小皇后叫着说：“啊，它会把我们一齐吃掉的。”
    “啊，不，”稻草人断然地说，“这是一只胆小的狮子。”
    一只田鼠问：“真的吗？”
    “它自己是这样说的，”稻草人回答说，“它永远不会伤害谁，它是我们的朋友。如果你们帮助我们救出它，我保证它将用友爱来对待你们。”
    “很好，”皇后说，“我们信任你。但是要我们怎样做？”
    “在这里的许多田鼠，是不是全都称呼你做皇后，并且愿意听从你？”
    “啊，是的，在这里有好几千，”它回答说。
    “那么，招呼它们尽可能快快地一齐跑到这里来，并且让它们每一个都带着一根长绳子。”
    皇后转过身来向着侍候它的田鼠们，告诉它们立刻去把所有的老百姓招呼来。它们一听到这命令以后，就尽力向各处快跑。
    “现在，”稻草人对铁皮人说，“你必须跑到河边的那些树林中去，造一辆大车来载运狮子。”
    铁皮人立刻跑到树林中去，开始工作；很快地用树木的大枝造成了一辆大车，他砍去所
有的叶和小枝，用木栓钉合在一起，把一根大树的干切做四片轮子。他做得这样的迅速，这
样的精巧，在田鼠们来到时，大车已经造成了，正在等着它们。
    它们从各处跑来，有好几千，大田鼠，小田鼠，和不大不小的田鼠；每一只的嘴里衔着一条绳子。正在这时候，多萝茜从她的悠久的睡眠中醒过来，睁开了她的眼睛。她非常惊异地发觉自己躺在草地上，好几千只田鼠站在她的四周，胆小地注视着她。但是铁皮人把一切的事情告诉了她，一边转过身来，一边指着高责的田鼠皇后，问：
    “允许我把田鼠皇后介绍给你？”
    多萝茜庄重地点点头，皇后行着敬礼，不久它和小女孩子变得十分友好了。
    现在稻草人和铁皮人开始用田鼠们带来的绳子，把它们联结在大车上。绳子的一端，绕在每一只田鼠的颈里，另外一端缚在大车上。当然，大车的身体，要比任何一只田鼠大着一千倍。
    但是当所有的田鼠装配好了，它们就能够很容易地拉动它了。即使稻草人和铁皮人坐在上面，这些奇异的小马们，也能轻快地拉到狮子所熟睡的地方去。
    狮子的身体是沉重的，在做过了许多的困难工作以后，它们才把它弄上了大车。于是皇后匆促地对它的老百姓发出“拉！”的命令，因为它担忧如果田鼠们在唇粟花田里耽得太长久了，它们也会酣睡着的。
    起初，这些小动物们虽然众多，很难拉动这载得沉重的大车；但是铁皮人和稻草人两个，从后面推着，它们才能够很快地向前走。不多一会儿，它们把狮子拉出罂粟花田，到了绿野里，从那里它能够再呼吸清新的空气，吐出了花朵里的毒气。
    多萝茜上前来迎接它们，热忱地感谢小田鼠们，因为从死里救活了她的同伴。她很思念这只大狮子，她喜欢它得救了。
    于是田鼠们都从大车上解脱了绳子，迅速地穿过草地，回到它们的老家去。
    田鼠皇后说：“倘使你们再需要我们做甚么，请到田里来叫唤，我们就会听到，跑来帮助你们的。再会！”
    “再会！”他们齐声回答。田鼠皇后去了，这时候，多萝茜抱紧了托托，要不，它会追赶田鼠皇后，并且去恐吓它的。
    这以后，他们坐在狮子的旁边，等它醒来；稻草人在近旁的一株树上，摘来了许多果子，让多萝茜当午饭吃。

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