聪明的卡捷琳娜

　　先生们，我给你们讲一个富商的故事。这富商住在巴勒莫，他有一个女儿，刚断奶时就能叫出房子里各种东西的名称。富商因为她如此聪明，就给她起了个名字，叫“聪明的卡捷琳娜”。
　　当聪明的卡捷琳娜十六岁时，她母亲故去了。姑娘十分伤心，整天闭门不出，无论什么事她都不出来，对她来说，根本不存在散步、看戏和娱乐等活动。
　　富商不知道该怎么办，就去向聪明人讨教。他把城里最著名的人都请到家里来，对他们说：
　　“先生们，我爱自己的独生女，犹如爱自己的眼珠。自从她母亲死后，她就像猫一样坐在家里，连鼻子尖也不想往门外伸一下……”先生们回答他说：
　　一众所周知，您的女儿为人聪颖，给她开所学校，让她教书，也许就不再那么伤心了。”富商说：
　　“您们的想法很好。”富商就走到女儿房间里，对她说：
　　“女儿，我看到你对任何娱乐都不感兴趣，如果我开办一所学校，你以为怎么样？你来管理学校，好吗？”卡捷琳娜马上就同意了。于是富商很快办了一所学校，卡捷琳娜叫人在门口写了个广告：“要向卡捷琳娜学习的人，请来上学。卡捷琳娜愿意教任何人。”许多青年看了，都前来报名学习。卡捷琳娜给大家排好了座位。
　　“这是挖煤工的儿子，”有人指着一个青年对她说，“你怎么让他同公爵的女儿坐在一起？”“不要紧，”她回答说，“对我来说，谁学习好，谁就是好学生。”开始上课了。卡捷琳娜身边有一根上头装着很多钉子的鞭子，谁不好好学习，就挨打。
　　办学校的消息传到了王宫里，王子也想来学习。他穿着最好的衣服来到卡捷琳娜的学校里。卡捷琳娜接待了他，请他坐在座位上，同其他学生一样。
　　有一次，轮到王子回答问题。卡捷琳娜叫他到黑板边，向他提了一个问题。王子答不出入卡捷琳娜就用鞭子抽了他一下。王子跳了起来，愤怒地逃出去了。他跑到王宫，直接去找自己的父亲。
　　“国王陛下！”他说，“我要结婚，我要娶聪明的卡捷琳娜。”国王派人叫来了卡捷琳娜的父亲。他来了，对国王说：
　　“我愿为陛下放劳。”“好极了！我的儿子被你女儿弄得神魂颠倒，我们怎么办？我们让他们结婚吧。”“这事由国王陛下决定吧，我只不过是个商人，可你的儿子是王族。”“哎，这不要紧，只要我的儿子愿意娶你女儿就行了。”商人回到家里，对女儿说：
　　“卡捷琳娜，王子要同你结婚，你有什么想法？”姑娘回答说：
　　“没什么，我愿意嫁给他。”卡捷琳娜的衣服很多，家里还有做垫子的毡子，所以一个星期后，需要的一切均已准备好。王子派了十二个出身高贵的姑娘去迎接未婚妻。宫廷专用的教堂的大门打开了，王子同聪明的卡捷琳娜结婚了。
　　结婚后，王后叫侍候她的姑娘到王子的妻子那里去，帮助她脱衣、就寝。
　　但王子说：
　　“我们不需要别人给我们脱衣、穿衣，也不需要房门外的卫兵。”王子同年轻的妻子留了下来，他对妻子说：
　　“卡捷琳娜，你是否记得，你曾打过我一下吗？你对自己的行动后悔吗？”“怎么会后悔……要是需要的话，我准备再打一下！”“怎么？你不后悔？”“没必要后悔。”“你不请求我原谅吗？”“不会的！”“哼，你竟敢如此！我马上就教训你！”于是王子拿出早已准备好的一根绳子，要把妻子吊下地窖里去。王子说：
　　“卡捷琳娜，要么你后悔，要么把你关到地窖里去。
　　卡捷琳娜回答说：“地窖里凉快一些，我愿意到那里去。”于是主子把她吊下地窖，让她一个人坐在里边。
　　在那里每天跟卡捷琳娜作伴的只有一张小桌子、一把椅子、一勺子水和一块面包……
　　第二天，国王和王后来向青年夫妇问好。
　　“不用来看我们，”王子说，“卡捷琳娜身体不舒服。”接着王子打开了通往地窖的小洞，问：
　　“夜里过得好吗？”“这儿很凉快。”卡捷琳娜答道。
　　“你还考虑打我吗？”“是的，我在考虑。”过了两天，卡捷琳娜难以忍受饥饿的折磨，她拿出紧腰带上的薄骨片，在墙上挖起洞来了。挖呀，挖呀，她挖了很长时间，第二天才挖到有一束光线透过小孔射进来。卡捷琳娜鼓足力气，把洞再挖得大一些，就把眼睛贴在小孔上看。这时，她看见父亲的秘书刚巧走过。
　　“堂·托马卓！

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