“你们都很好，很高尚。”柯萨尔王向他们说，“你们每个人都很年轻，
很勇敢，个个英俊漂亮。现在我怎么断定你们之间谁最好，谁最配做我的女
婿呢？不通过决斗，我是没有办法决定的。因此，我也就无法把我的女儿霞
公主嫁给你们之中的任何人。”

但是这也没把五位求婚者难住。他们这样回答柯萨尔王：
“假使你不能决定挑选谁做女婿，那就让您的女儿——美丽的霞公主自
己来挑选吧。她看中谁，就让谁当新郎。”
“你们居然想出这种办法来！”柯萨尔王勃然大怒。“哪儿也没有过这

种规矩，我们这儿也不可能有这种规矩！”
“那我们就抽签吧。谁走红运，谁就当新郎。”
“真叫他们缠住了！”柯萨尔王想道。“好吧！我叫你们看看你们走什

么运。你们会心满意足的！”
柯萨尔王大声回答他们说：
“好。照你们的意见办。碰运气就碰运气吧！”
五个年轻人高兴极了，心想，反正他们之中总有一个人会成为美丽的霞

公主的新郎！他们站起身，大声说起话来。他们激动得两颊通红，神采奕奕，
要不是柯萨尔王想出还要补充一个小小的条件，他们不知还会乐成什么样子
呢。

“我们什么条件都同意！”他们甚至还没听清是怎么回事儿，就预先拿


定了主意。

条件却是这样的。要知道，国王的女儿不是一垛干草，不是一袋米，也
不是羊群里的一只羊，可以用抽签的办法来获得。这样做，柯萨尔王将失去
邻国国王对他的尊敬。邻国的国王们会说：他只有一个女儿，还不会好好把
她嫁出去。因此命运归命运，体统归体统。

“不过，我的朋友们，你们这样做，是要付出很高代价的。喏，头一批
求婚者不惜牺牲自己的生命——他们决定决斗。所以现在我决定这么办：谁
想抽签，他就面临两种可能性——要么，娶霞公主为妻，要么，丢掉自己的
脑袋。否则，在邻国国王们面前，我将感到不体面！”

五个年轻人头脑正发热，没有意识到整个危险性，轻率地同意了。

定好了第二天抽签。

在最陡峭的高高的河岸上，就在悬崖上面，搭了个台，台上铺了地毯，
张灯挂彩，还摆上鲜花。台旁边支了三个帐篷——中间一个金色织锦缎帐篷，
是为柯萨尔王支的；左侧的银色织锦缎帐篷，是为宫廷的证人支的；右侧的
七色帐篷，是为求婚者们支的。在帐篷后的草地上，圈出一块半圆形的地方，
给卫兵、客人和观众落座。在河上峭壁的那个方向，摆了一只孤零零的红板
凳，那是刽子手坐的，为的是让每个人都一眼能看见，大家聚集在这儿不是
闹着玩，而是干一件十分严肃的事情。要叫每个求婚者都知道，他的前途是
什么样的：要么结婚；要么一个倒栽葱从悬崖上跌落下去！

三

到了约定时间，喇叭吹起来了，全体与会的人开始陆续来到会场上各自
的地方。台上摆了一张桌子，桌子上放着一只金碗，上面蒙上了一块布。刽
子手走到台前红板凳前坐下，这是个以前当过强盗的身强体壮的棒小伙子，
这会儿他把袖子卷得高高的，衬衫领子敞开着。在坐下之前，他用一只脚踩
了踩一条又宽又长的木板，这块木板一头搭在台上，另一头在一根粗圆木上
摇滚着，就好像晃晃悠悠的天平或秋千似的。刽子手试了试那块木板，才放
心地坐下。

喇叭又吹响了，公证人走了出来，庄严地走上台会，鞠了个躬，高声宣
布道：

“按照柯萨尔王的命令，在这只金碗里放了两颗石子。这两颗石子完全
一样，只是一颗像露珠似的洁白，另一颗像血似的鲜红。谁抓到白石子，柯
萨尔王就把美丽的霞公主嫁给他，谁抓到红石子，那可别生气，当时刽子手
就将他从这悬崖上推下河底。如果有人想求婚，那就挨个儿来碰碰大运吧。
柯萨尔王不强迫任何人。不过，谁要是走上前来从金碗里抓石子，那就照刚
才说的这么办！”

喇叭又吹响了。从七色帐篷里走出一个身穿节日服装的高个儿青年。他
走到台前，对公证人说道：

“我想碰碰运气！”

“上来吧！”公证人回答。

青年走上台。刽子手从另一面走上台。观众的心跳得更厉害了。

公证人和刽子手让青年站到木板的未端上，于是木板不再晃动了。刽子
手手拿重甸甸的铁链子从一侧走到青年身旁，公证人捧着金碗从另一侧走到


青年身旁，刽子手先将铁链套在这求婚者的脖子上，然后将铁链交叉绕在他
胸前，在背后打了个结。公证人将金碗送到他面前，微微撩起蒙着的布，使
他只能伸进一只手去。

“要么，走红运；要么，死亡。”他不动声色地向青年说：“抓吧！”
“当然是走红运罗！”青年满面春风地扬声说，然后眯起眼睛，将半截

胳膊伸进金碗里去抓那颗命中注定不祥的石子。
当他的手在盖布下从金碗里抽回时，所有的人全屏住了气息。
等他拿出了手，张开手心看时，脸刷地变得惨无血色，两只眼睛仿佛停

滞不动了似的。
在他的手掌里躺着一颗红彤彤的石子。
他还没来得及说什么，公证人已把盖布朝刽子手挥舞了一下。只见刽子

手使出全身力气将木板的一端一推，于是身缠铁链的青年，甚至没来得及喊
出声，就从悬崖上跌了下去，径直落进深深的河底，只有刹那间在水面上出
现的一个大漩涡，说明他落下的地点。

阳光普照；百鸟在四周啾啾地叫。喇叭又吹响了。
另一个年轻人走出七色帐篷，向公证人说：
“也许我比他走运。”
公证人将红石子放回金碗里，回答道：
“也许你比他走运。也许你也不比他走运。抓吧！抓完，我们就知道了。”
第二个青年的遭遇同第一个青年一样。
当喇叭又召唤性地吹响时，剩下的三个青年一同走出七色帐篷，向柯萨

尔王说，抽签太费时间，今天他们没有工夫，下一次他们再来抓石子。
柯萨尔王对自己想出的新花招非常满意，整整一个晚上都自言自语道：
“柯萨尔王真了不起！..太聪明了！..”

四

以后就照这个办法做了。只要有人来求婚，便向他宣布条件，于是他或

者趁还没丢掉性命之前，赶紧头也不回地逃走，或者抽完签之后死在悬崖下

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