只不留,是会给自己带来厄运的。因此,保罗就带着一只大死狼、七只小死狼,还有一只最后没被打死的小狼进城去了。
死狼换来的那些钱,全掉进了酒吧间老板霍冈的腰包里。
接着,那只活着的小狼,也落到了他的手里。这只小狼是被拴在一根链条上成长起来的。可是它的胸脯和嘴巴,却长得非常壮实和凶狠,全城的猎狗,就没一只比得上它。霍
冈把它拴在院子里,让顾客们观赏玩乐。他们常常叫它跟狗咬来咬去逗着玩儿。有好几次,小家伙被狗狠狠地咬伤了,差点儿送掉了性命。但它还是恢复过来了。而且随着时间一
月月地过去,愿意跟它对阵的狗也越来越少了。它当时过的日子,真是要说多苦就有多苦。在它的全部生活中,只有一点点温暖的光芒,那就是它和吉姆——酒吧间老板的儿子的
友谊一天天地深厚起来。
吉姆是个顽皮的小捣蛋,他一直喂小狼吃东西,同时还非常宠爱它。小狼呢,为了报答他的这种友谊,就让他随便地和自己闹着玩儿,除了他以外,别人是谁也不敢碰它的。
吉姆的爸爸不是个模范的父亲,他常常纵容他的儿子。可是有时候,又为了一点点小事,就大发脾气,把孩子痛打一顿。后来,那个孩子很快就摸到了规律,他父亲打他,并
不是因为他做错了事,而是因为他惹火了父亲。
所以,只要在父亲人气未消的时候躲开一些,就不会有什么问题了。有一天,他在被父亲追赶的时候,窜进了狼窝。他的那位狼朋友,被他冒冒失失地弄醒以后,转身跑到窝
门口,露着两排白白的獠牙,好像是在直截了当地对孩子的爸爸说:看你敢碰他一碰?!
霍冈也怕这龇牙裂嘴的小家伙,只好作罢。打这以后,小吉姆一遇到什么危险,就总是朝狼窝里钻。有时候,别人看见他溜到那只野兽后页,总觉得这孩子耍的是玩命的把戏
。
一天,霍冈外出有急事儿,店里就吉姆在照应,反正来喝酒的都是熟人,不偷、不抢,也不会欺骗小吉姆。可是,当霍冈走了没一会儿,在家喝得醉醺醺的保罗,摇摇晃晃地
来到酒店,使劲拧吉姆的耳朵,要他给他倒杯酒。
吉姆被拧疼了,用头使劲撞了一下保罗,将他撞了个四脚朝天。这下保罗火了,他跌跌撞撞地爬起来,发音非要吉姆的命不可。但是,说时迟那时快,小家伙已经溜到后门口
,一转眼又跑到狼窝里躲起来了。
保罗看见小家伙找到了保护者,就拿起长棍,站在对方够不着的地方,狠狠打起狼来。这一下,把那只拴在铁链上的灰狼惹火了。它虽然咬住了保罗的长棍,躲过了几下沉重
的打击,可还是吃了不少苦头。这时候,保罗发现吉姆一面嘴里骂着,一面用发抖的手指,瞎摸乱弄地解着铁链,并且已经快要把它解开了。真的,要不是那只狼狠命往前直扑,
把铁链绷得紧紧的,吉姆早就把它解掉了。
保罗一想到要在院子里受这只被他激怒了的灰狼的攻击时,就吓得失去了勇气,慌忙溜走了。
就这样,吉姆和那只狼的友谊变得更加深厚了。后来,那只狼越长越壮,同时,对于带着威士忌酒味的人和所有的狗的刻骨仇恨,也一天天明显地增强起来,因为这些是它吃
苦受难的根源。它的这种特性,加上它对孩子的这种热爱——似乎所有的孩子包括在内——都跟着它的年龄一同增长起来,并且发展成为一种支配它行动的主要力量。
在当时,也就是在1881 年冬天,基亚培尔的狼群越来越多,给羊群带来了很大的危害,弄得当地的牧人大伤脑筋。他们安置过毒药和捕狼机,结果都没有用。后来,在威尼佩
格俱乐部里,来了一位高贵的德国人。他公开他说,他带来的那几条狗,可以轻而易举地消除这儿的狼患。大家对他的话挺感兴趣。
那个德国人马上从他的狗里挑出两只,作为样品给大家看。这是两只出色的丹麦种大狗。一只是白的,另一只是蓝色带黑斑的。这两只大家伙,每只都将近60 多公斤重。身上
的肌肉,长得像老虎一样结实。这个德国人宣布说,光用这两条狗来对付一只特号的大狼,就足够有余了。
这话说得挺中听,可是不管怎样,每个人都想用事实来证明一下。有人建议说,霍冈的酒吧间里有只狼拴在那儿,他们可以出钱把它弄来。虽然那只狼不过一岁多点儿,但用
来测验这两条狗的本领,也还是可以的。
霍冈一知道这件事的重要性以后,马上把狼的身价抬高了。等他拿到一笔钱后,首先想到的,是把小吉姆打发到他的祖母那儿去,不让他在这儿碍事,接着他就把那只狼赶进
木箱,钉了起来。他们把箱子装上了一辆大车,带到波尔台基大道旁的旷野上去。
那两条狗一闻到狼味儿,就急着要扑上去厮打,连勒都勒不住。可是几个壮实的汉子拉住了它们的皮带。大车又拖了一公里路以后,人们才费劲地把那只狼倒了出来。开始,
它显得有点害怕和懊丧。它想躲起来不让人看见,而且一点没有咬人的意思。后来,待到人们放了它,并且朝它嘘哩嘘哩狂喊猛叫的时候,就悄悄地放开脚步,朝南边地势不平的
地方跑去。这时候,那两条狗也被放了出来,它们凶狠地狂吠着,连窜带蹦地上前追赶小狼去了。
人们在一边大声喝采,骑着马跟在它们后头,看起来那只狼显然没有救了。
两条狗跑得比它快得多,那条白狗跑起来和狼狗一样快。
德国人望见它飞快地穿过草原,眼看跟狼的距离越来越近,心里兴奋得不得了。好多人都打赌说狗会胜利,敢说狼赢的一个也没有。只有人肯在两只狗中间赌输赢。因为,尽
管小狼已经加快了脚步,可是不到两公里路,那条自狗已经紧跟在它的屁股后头,眼看就要追上它了。
一刹那间,狗和狼咬在一起了。接着,它们都朝后退了退,那条白狗一下子翻滚倒地,肩膀上出现了一道深得怕人的伤口——即使没被咬死,也没法参加战斗了。十秒钟以后
,那条蓝狗张着大嘴上来了。这一个回合进行得跟上一次一样迅速,几乎也是同样的神妙。狼跟狗好像只是互相碰了碰,那条蓝花狗就被摔到一边,它的脑袋唰地摆动了一下,看
到的只是一个直淌血的侧面。它在人们的纵容下,又作了一次进攻,然而得到的只是另一道伤口,它很快败下阵来。
这时候,狗主人又牵来四条大狗。正当这些狗被松了开来,并且由一群拿着木棍和套索的人,跑上来要把狼于掉的时候,一个小男孩骑着马,从草原上跑了过来。他跳下马背
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