美妞与怪兽

博蒙夫人

古时候有一个非常有钱的商人，他一共有六个孩子：三个儿子和三个女
儿。这个商人很明智，为了教育子女，他从不吝惜钱财，给他们请了各种各
样的老师。

他的女儿都很美丽，小女儿尤其出色。在她还是小姑娘的时候，人们就
叫她美妞，这个名字后来就一直保留下来。她的两个姐姐因此很妒忌她。

小妹妹不仅比两个姐姐更美丽，而且也更善良。姐姐们仗着自己有钱，
态度很傲慢：她们摆出一副贵妇人的架子，不屑与别的商人的女儿交往，而
要门第高贵的人来跟她们作伴。她们每天出去跳舞、看戏、游逛，还要嘲笑
小妹妹——她把绝大部分时间都用来阅读各种有益的书籍了。

好几个大商人听说这几个女孩子很富裕，都来向她们求婚。大姐二姐回
答说，她们一定要嫁一个公爵，至少也得嫁个伯爵，否则永远不结婚。美妞
（就是我刚才说的这位小妹妹的名字）则诚恳地感谢了前来求婚的人，然后
对他们说，因为自己还太年轻，所以希望在父亲身边再侍候几年。

忽然，商人破了产。他失去了所有的财富，只剩下离城很远的一间乡村
小房子。他哭着对孩子们说，全家只能迁到那里去居住，而且为了维持生活。

一家人只好像农民一样到地里去干活。两个姐姐回答说，她们不愿意离
开城市，并且说她们的好几个情郎虽然知道她们破了产，仍然很乐意娶她们
为妻。这两位天真的小姐不知道自己打错了算盘：她们的情郎听说她们倒了
运，连瞧都不愿再瞧她们一眼了。

又因为她们很傲慢，所以谁也不爱她们了。大家都这样说：“她们不值
得我们怜惜。把她们的傲气打下去，我们才高兴呢。让她们到乡下去一边放
羊一边摆贵妇人的架子吧！”可是大家却说：“我们很同情美妞的不幸遭遇，
因为她是个好心的姑娘。她那么温柔，那么诚恳，对待穷人又那么善良。”
美妞虽然穷得没有一分钱，还有好几位绅士来向她求婚。她对他们说，她不
能离开她不幸的父亲，她将随同他一起到乡下去，分担他的忧虑，帮助他一
起劳动。

可怜的美妞看到家中破产，感到很伤心，但是地对自己说：“哭有什么
用？眼泪不能帮助我重新找回失去的财富。没有钱也应当高高兴兴地生活。”

商人和他的三个女儿到乡下以后，开始过农耕生活。美妞每天早晨四点
钟起床，忙于打扫屋子，为一家人准备饭菜。起初，她有很多困难，不习惯
像佣人那样劳动。但是过了两个月，她变得就很能干了。劳动也使她的身体
强壮了。她做完工作以后，就开始看书、弹琴，或者一边纺纱一边唱歌。

两个姐姐跟她相反，感到无聊得要命。她们上午十点钟才起床，整天去
外面游玩，老嫌自己漂亮的衣服不好看，还唠唠叨叨责怪妹妹。“瞧！”她
们说，“妹妹的灵魂多么低贱和愚蠢，她居然能心安理得地过这种可怜的生
活。”

好心的商人并不这么想。他知道三姊妹中就数美妞最好。他赞赏这个姑
娘的美德，特别是她的忍耐精神，因为两个姐姐不仅把所有的家务都压在她
的肩上，而且还时常辱骂她。

一家人在孤寂中生活了一年之后，商人收到了一封信。这封信通知他说，
他的一船货物已经顺利运到港口。这消息使他的大女儿和二女儿高兴得差点


儿晕过去。她们想，这一下可以离开这个讨厌的乡村了。她们看到父亲快要
动身了，便要求他给她们带回连衣裙、皮披肩、帽子和各种各样的物品。美
妞呢，她什么要求也没有提，因为她想、卖掉货物所得的钱还不够买姐姐们
想要的东西呢。

“难道你不要求我替你买点什么吗？”父亲问她。

“您那么好心想着我，”她对父亲说，“您就给我带来一枝玫瑰花吧，
因为这里没有这样的花。”

并不是美妞想要玫瑰花，她只是不愿意突出自己来谴责姐姐们的举动罢
了，不然姐姐们会说她不要东西是为了标榜自己。

商人离家走了。但是他到达目的地以后，别人为这宗货物跟他打了一场
官司，他费尽周折，最后还是穷得像原来一样回来了他只差三十里路就到家
了，想到马上就能和孩子们见面，心情格外高兴。但是就在他穿越一座大森
林的时候，迷了路。

天空飘着鹅毛大雪，怒吼的狂风两次把他从马上刮下来。黑夜向他袭来，
他觉得自己不被冻死饿死，也会被已经在他周围嗥叫的恶狼吃掉。

忽然，他看到丛林中一条狭长小道的尽头闪耀着亮光。他朝亮光走去，
终于看清它是从一座金碧辉煌的宫殿里透出来的。商人感谢上帝救了他，急
忙走进宫殿里。

他感到奇怪的是，庭院里没有一个人。他的马看到附近有个大马厩，就
跑了进去。马厩里有很多草料和燕麦，这匹饿得可怜的马就猛吃起来。

商人拴好马，向宫殿内厅走去，里面同样空无一人。他在大厅里看到一
个生得暖烘烘的壁炉，还摆着一桌丰盛的饭菜，桌上只放着一份餐具。

他身上被雨雪淋透了，就到壁炉前烤火，一边自言自语他说：“住宅的
主人和仆人会原谅我这样自由行动的。他们也许过一会儿就回来了。”

可是等了很久，十一点敲过了，还不见有人进来。他饿极了，就拿起一
只烧鸡，哆哆嗦嗦地几口就吃完了。他又喝了几杯酒，胆子更壮了，走出大
厅，穿越几间陈设豪华的过厅，来到一个放着舒适床铺的卧室里。这时已过
午夜十二点，他感到疲倦极了，就关上房门在床上睡下了。

第二天醒来，已经是早上十点钟。他奇怪地发现自己的破衣服不见了，
原来的位子上放着一套整洁的新衣服。“这个宫殿肯定是属于一个好心的仙
女的，”他说，“仙女在可怜我的处境了。”他看了看窗外，雪已经不下了，
花廊里的花开得异常美丽。

他回到昨晚吃夜宵的大厅里，看到茶几上放着巧克力。“谢谢你，仙女，”
他高声说，“你是那么好心，又为我准备了午饭。”

商人吃完巧克力，出去找他的马。当他走过玫瑰花廊的时候，他想起了
美妞的要求，于是伸手折了一枝，上面开着好几朵玫瑰花。

就在这时，宫殿里发出一声巨响，只见一头可怕的怪兽朝他走来。他几
乎被吓得昏过去。

“你太没有良心了！”怪兽用可怕的声音说，“我在我的城堡里接待了
你，救了你的性命，而你却偷走我的玫瑰花——世界上没有别的东西比这玫
瑰花更使我心爱了。现在，你只有以死来抵偿这一过错。我给你一刻钟时间，
你赶快向上帝祈祷吧。”

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