29.达尔河

四月二十九日　星期五

   在这一天里，尼尔斯·豪格尔森看见了达拉那省南部。大雁们飞越过格伦厄斯山的大片矿区和卢德维卡城郊的许多大型工程，飞越过了沃尔夫黑丹钢铁厂和格伦厄斯哈马尔一带的旧矿场，一直飞到大图纳平原的达尔河。从刚刚飞起来那会儿功夫起，男孩子就看到在每一座山顶背后都有高禾入云霄的工厂烟囱。他觉得这里的一切都同西曼兰省大同小异。但是当他来到这条大河的上空时，他又大开了眼界，这是男孩子见过的第一条真正的大河。他看到了浩森的水面从原野上滚滚流过，感到非常惊奇。
   大雁们飞到图尔昂浮桥，然后返身折回，沿着那条河朝西北方向飞去，似乎他们把那条河当做飞行的标记。男孩子骑在鹅背上朝下观看着河岸的景致，岸上大大小小的建筑物星罗棋布，一直伸向纵深很远的地方。他看到了达尔河在杜姆纳维特和克瓦斯维登两个地方变成了巨大的瀑布，四周有不少用瀑布的落差作为动力的工厂。他看到了横跨达尔河的浮桥，河上来回穿梭的渡船，在水上漂动的木排，还有同河流并行有时又横跨河流的铁路。他不免开始感觉到水的威力巨大，很了不起。
   达尔河朝北拐了一个很长的大弯，河套里一片荒滩，人烟稀少；大雁们便降落下来到荒滩草地去觅食。男孩子奔跑到高高的河堤上去观赏那条在宽阔的河床里奔腾湍流的大河。在很靠近的地方有一条公路直通到河边。有些过路旅客从公路上过来，登上了渡船。男孩子觉得这是很新奇的，看得津津有味。但是他忽然感到一股说不出的倦意袭了上来。“是呀，我务必要睡一会儿了，昨天晚上我几乎整整一夜没有闭眼啊！”他这么一想就掉头钻进了一墩长得很密的蒿草里，在蒿草底下把身体躲藏严实，然后就昏昏沉沉睡了过去。
   不久他被惊醒过来了，睁眼一看有几个人聚坐在他身边聊起天来。那是几个过路的旅客，因为河上有大块浮冰冲下来，渡船无法开动，他们过不了河。他们在等船的时候，便到河堤上来，坐在那里讲起了这条河是怎样的多灾多难。
  “唉，我真不知道今年会不会像去年一样发大水。”一个农夫愁眉苦脸地说，“在我们的家乡，那时洪水涨得像电线杆子一样高，我们那座浮桥整个被洪水卷走了。”
  “去年我们教区损失倒不大，”另一个人说道，“可是前年够呛，我有一个装满干草的大草棚被洪水冲跑了。”
  “我永远也没法忘记洪水冲击杜姆纳维特钢铁厂边上那座大桥的那一夜，”有个铁路工人插了一句话，“当时全厂上下哪个人也没有合一下眼。”
  “你们都说得对，这条河是个祸害。”有个身材高大的健壮男人说道，“可是我坐在这里听你们说这条河作恶多端，我就不由得想起了我家乡的那位主教。有一次，主教宅邸举行宴会，客人们也像你们这样坐在一起埋怨这条河流。主教似乎有点生气，说他要给大家讲一个故事。在他讲完故事之后，我们没有人再说这条河流的坏话了。我估摸着，要是你们诸位也在场的话，谅必也会表示赞同的。”
   他们听完之后，都纷纷恳请那个人把主教讲的故事再讲一遍，让他们也能亲耳听到主教对这条河流讲了些什么话。于是那个人就娓娓讲述起来：
   靠近挪威边界有一个高山湖泊，名叫伏恩湖，从湖里流出一条溪流，它从源头起就奔腾湍急、来势凶猛。尽管溪流本身很小，可是大家都把它叫做巨河，因为看起来它是前途无量的。
   那条小溪刚从湖泊里流淌出来的时候，便东张西望，想看看它究竟应该怎样来确定自己的走向。可是它看来看去四周都是叫它扫兴的地势。它的左面、右面和正前面到处都是长满森林的丘陵，再由丘陵渐渐变成光光秃秃的高原，再由高原变成了崇山峻岭。
   巨河又把眼光转向西边。那边是朗格大高原，上面矗立着深坑岭、种子峰和大神仙山。它又朝北看了看，那里是长鼻大高原，而东面也有尼普大高原，南面有斯坦特山脉，它被困在当中四面受阻，就想想还不如龟缩到湖泊里去的好，可是转念一想，起码也该试着拼搏一下，冲出一条道来进入大海，于是它就这样做了。

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